Sir George Cayley
Impian penerbangan berawak sebenarnya telah ada sejak dunia kuno, tetapi pemahaman yang benar tentang prinsip-prinsip aerodinamis dan desain pesawat praktis belum datang sampai tukang polymath Inggris George Cayley menemukannya. Pada tahun 1799, pria yang dikenal sebagai “Bapak Aviation” menyusun rencana awal untuk mebangun sebuah pesawat yang menggunakan desain sayap tetap dengan mekanisme terpisah untuk angkat dan dorong.
Dia menerapkannya dengan model glider kecil pada 1804, namun prestasi terbesar datang pada tahun 1853, ketika ia membangun sebuah glider berukuran penuh yang berhasil mengambil penerbangan di dekat Scarborough, Inggris. Meski Cayley kemudian meninggal setahun kemudian pada tahun 1854, penelitian ilmiahnya akan menjadi tulang punggung teoritis untuk banyak desain pesawat awal. Dia adalah yang pertama mengidentifikasi pentingnya perampingan, sayap melengkung dan kemudi pilot dan elevator yang semua inovasi ini kemudian digunakan Wright membangun pesawat mereka.
