Azerbaijan akan bergabung dengan komunitas negara-negara menggunakan Alenia Aermacchi M346 Master. Presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, akhirnya menandatangani kesepakatan untuk membeli jet pelatih yang sukses dari Leonardo tersebut.
Angkatan Udara Azerbaijan telah menyuarakan niatnya untuk membeli 10 pesawat dengan opsi untuk 15 lagi di tahun 2018. Entah bagaimana, kesepakatan ini baru terwujud sekarang.
Azerbaijan saat ini menggunakan L-39 dalam peran pelatih tingkat lanjut bersama dengan Su-25 sebagai platform serangan. Yang terakhir juga bisa digantikan oleh M346.
M346 mulai beroperasi pada 2013 bersama Angkatan Udara Italia dan Singapura Air Force. Israel dan Polandia juga akan menyusul mendapatkan pesawat ini. Jenis ini juga telah dipilih oleh UEA.
Setiap aspek dari desain M-346 secara teknis sangat inovatif. Ditambah dengan pengalaman Alenia Aermacchi dalam sistem pelatihan, yang kemudian diterjemahkan ke dalam pesawat dengan kinerja tinggi dan bentuk yang cantik.
Kemampuan terbangnya cukup luas dengan daya dorong tinggi dan manuver ekstrem memungkinkan M346 menawarkan pilot selayaknya mengendalikan pesawat tempur generasi terbaru seperti Eurofighter Typhoon dan F-35. Hal ini memaksimalkan efektivitas pelatihan dan mengurangi kebutuhan untuk terbang sorti pada varian dua tempat duduk jet tempur garis depan yang jauh lebih mahal.
M-346 menggunakna teknologi yang memungkinkan untuk meniru sensor, penanggulangan dan persenjataan, serta berinteraksi secara real time dengan skenario taktis virtual, lebih meningkatkan fleksibilitas dan pengurangan biaya.
Berkat Helmet Mounted Display, input kontrol vokal, dalam pengisian bahan bakar di udara serta kemampuan membawa hingga 3.000 kilo beban eksternal, M346 dapat melaksanakan silabus pelatihan taktis lengkap.
Sistem data link dan peperangan elektronik opsional, pengurangan kit deteksi radar atau multi-mode radar memungkinkan M346 untuk digunakan dalam operasi nyata, dengan tingkat efektivitas yang sangat baik dan kelangsungan hidup yang tangguh.
Didukung oleh mesin Williams International FJ44-4M-34, jet tersebut disebut-sebut menawarkan potensi latihan lebih besar daripada turboprop high-end, namun dengan biaya akuisisi dan biaya yang sama.
