Dua kekuatan besar Jepang dan Jerman pada akhir 1943 mencapai kesepakatan di mana Hittler akan memasok sekutu Axisnya tersebut dengan contoh, cetak biru, dan motor Messerschmitt Me 163 Komet, pesawat pencegat revolusioner bertenaga roket.
Selain itu, informasi teknis tambahan mengenai proses pembuatan pesawat juga akan diberikan ke Jepang. Baik Imperial Japanese Naval Air Force (IJNAF) dan Imperial Japanese Army Air Force (IJAAF) menyatakan minat yang kuat dalam membangun salinan Me 163 untuk membantu mencegah serangan bomber B-29 Superfortress ke Jepang
Setelah mengetahui tentang Komet dan kemampuannya, atase militer Jepang memperoleh lisensi mesin roket Walter HWK 109-509 dari Jerman dengan harga 20 juta Reichsmarks. Namun nasib sial dialami Jepang yang menjadikan mereka gagal mendapatkan contoh pesawat.
Pesawat yang diberikan Jerman dibongkar dan mesin roketnya dimuat di atas kapal selam Jepang RO-501, yang meninggalkan Kiel, Jerman, pada 30 Maret 1944 dan menuju ke Kobe, Jepang. RO-501 ditenggelamkan di tengah Samudra Atlantik pada 13 Mei 1944 oleh pesawat Angkatan Laut Amerika yang beroperasi dari kapal induk Bogue.
Selain itu, data teknis Me 163, cetak biru, dan mesin yang dibawa ke kapal selam Jepang I-29 juga hilang ketika ditenggelamkan oleh kapal selam USS Sawfish (SS-276) pada 26 Juli 1944. Mitsubishi J8M1 Shusui pencegat bertenaga roket yang akan menjadi nama lain bagi Messerschmitt Me 163 Komet pun menghadapi tantangan besar.
Seperti yang dijelaskan oleh Mark Chambers dalam bukunya Wings of the Rising Sun sebagai akibat langsung dari masalah ini, Jepang dipaksa untuk membangun versi Komet mereka sendiri dengan menggunakan buku petunjuk umum Me 163 yang diperoleh oleh insinyur IJNAF Cdr Eichi Iwaya.
Pesawat yang dihasilkan, ditunjuk J8M1 Shusui oleh IJNAF dan Ki-200 oleh IJAAF dan akan dibangun oleh Mitsubishi. Jepang juga membuat mesin Walter HWK 109-509 versi mereka sendiri di 1st Naval Air Technical Arsenal di Yokosuka.
Arsenal juga membuat tiga pesawat peluncur J8M, yang dinamai MXY8 Akigusa untuk mendapatkan informasi aerodinamis dan penanganan dasar untuk pesawat tempur yang menggunakan roket. MXY8 berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya pada 8 Desember 1944 di langit di atas lapangan udara Hyakurigahara, dengan Lt Cdr Toyohiko Inuzuka sebagai pilot uji coba pada penerbangan awal ini.
Pada saat itu para insinyur Jepang telah berhasil memproduksi versi mereka sendiri dari mesin roket Walter HWK 509A yang disebut sebagai Toko Ro.2 dengan daya 3,307lb. Akhirnya, J8M1 dipersenjatai dengan dua meriam Ho-105 30mm yang mampu menembakkan 400 peluru per menit.
Prototipe J8M1 melakukan penerbangan pertamanya pada 7 Juli 1945 dengan biaya yang luar biasa. Lt Cdr Inuzuka menyelesaikan lepas landas roket yang sukses, di mana dolly undercarriage disingkirkan dan pesawat melonjak ke atas pada sudut 45 °. Namun, ketika pesawat mencapai ketinggian 1.300 kaki, mesin mati menyebabkan J8M1 berhenti.
Inuzuka sebenarnya hanya beberapa saat lagi dari keberhasilannya menerbangkan pesawat kembali ke lapangan terbang, namun ia menabrak sebuah bangunan kecil dekat landasan pacu dan J8M1 jatuh dan terbakar. Inuzuka meninggal sehari kemudian.
Semua penerbangan J8M1 yang akan datang ditunda hingga mesin Ro.2 dapat dimodifikasi dan masalahnya diperbaiki. Pengujian penerbangan dijadwalkan untuk dimulai kembali, serta dimulainya pengembangan J8M2, namun perang berakhir pada 15 Agustus 1945. Total tujuh J8M1 / Ki-200 telah diproduksi saat itu.
Tiga cditemukan oleh pasukan pendudukan Amerika dari Pabrik No. 1 Mitsubishi di Nagoya, pesawat dikirim ke Amerika pada November 1945. Dua di antaranya dikirim ke “Pax River” untuk evaluasi terperinci, setelah itu satu dihancurkan.
Yang lain diangkut ke Naval Air Station (NAS) Glenview, Illinois, pada bulan Oktober 1946 dan dipajang – tetapi kemudian juga dihancurkan. Shusui ketiga dialokasikan ke USAAF dan dievaluasi di Wright Field, setelah itu dipindahkan ke Hollywood, California untuk tontonan umum.
Pesawat ini diakuisisi oleh Ed Maloney pada tahun 1948 dan akhirnya termasuk dalam Air Museum di Claremont, California. Pesawat direstorasi dan ditampilkan di Museum Planes of Fame di Chino.
J8M 1 yang belum selesai ditemukan dari sebuah gua di Sugita, dekat Yokosuka, pada tahun 1961 dan diberikan kepada Pasukan Bela Diri Udara Jepang dua tahun kemudian. Pesawat ini diperbaharui oleh Mitsubishi pada tahun 1997-2001 dan sekarang dipamerkan di museum perusahaan di Komaki Minami.
