Elang Perang, Merpati Penyelamat
Herc juga menjadi kekuatan penting untuk misi menyelamatkan, seperti ketika terjadi penyanderaan dramatis Israel 1976 di Entebbe yang bisa diselesaikan atau misi sandera Iran 1980 yang gagal, dan telah menyelamatkan banyak kehidupan di darat dan laut dengan Coast Guard. Memecah lebih banyak rekor, C-130 juga merupakan pesawat sayap tetap pertama yang mendarat di lokasi bencana alam seperti Badai Katrina, gempa Haiti, Fukushima, dan banjir Peru baru-baru ini.
Hercules bahkan membantu membuat pesawat lain karena berfungsi sebagai testbed untuk mesin yang akan menjadi mesin Airlifter Airbus A400M Eropa.
Sebuah pertanyaan menggelitik mungkin bagaimana rasanya menerbangkan pesawat itu?
“Pesawat terbang rendah, meluncur ke jalur tanah atau rumput, mendarat di tempat-tempat kecil yang tidak bisa dicapai orang lain dengan pesawat terbang yang besar ini sangat menyenangkan,” kata mantan pilot C-130 USAF dan Direktur Pengembangan Bisnis Lockheed, Larry Gallogly.
Pada tahun 1971, misalnya, sebuah pesawat yang LC-130 yang dilengkapi ski jatuh saat lepas landas di Antartika. Pesawat dikubur di sebuah ceruk es yang dingin selama 17 tahun sebelum Angkatan Laut memutuskan untuk menariknya keluar dan memperbaiki kerusakannya.
Pesawat ini lepas landas dan terbang ke Selandia Baru pada tanggal 11 Januari 1988, dan dengan sedikit perbaikan, Angkatan Laut masih menerbangkan pesawat itu beberapa tahun setelahnya.
“Kami telah dituduh membuat pilot project pesawat,” kata Pilot Uji Eksperimental Lockheed Martin C-130, Wayne Roberts.
Model C-130J terbaru meningkatkan reputasi Hercules sebagai pesawat yang sangat mudah penanganannya. Roberts menambahkan bahwa Herc begitu fleksibel, bisa terbang dengan kecepatan serendah 80 knot dengan satu mesin mati.
Dengan sistem kokpit digital, manajemen sistem penerbangan otomatis, baling-baling enam bilah Dowty dan mesin turboprop Rolls-Royce AE 2100 D3, C-130J / LM-100J menikmati jangkauan sepertiga lebih baik, efisiensi bahan bakar hingga 15 persen dan bisa membawa 25 persen bahan bakar lebih banyak. Fitur baru dari tampilan head-up yang canggih hingga rem karbon opsional dan radar generasi terbaru membuat C-130 lebih efektif daripada sebelumnya.
Hercules model “J” mengambil hampir semua peran pendahulunya. Versi LM-100J akan melakukan penerbangan pertamanya dalam beberapa minggu ke depan, yang menawarkan kepada para operator sipil kemampuan untuk mengangkut alat berat – dan bahkan kambing – ke bandara terpencil di tempat-tempat seperti Afrika tengah.
Sementara AC-130J yang baru tidak hanya membawa Howitzer 105mm, ia akan memiliki senjata laser udara pertama.
Kesimpulan dari pesawat ini mungkin seperti apa yang dikatakan Tinh Nguyen tentang pesawat terbang yang melakukan segalanya untuk menyelamatkan hidupnya. “Ini adalah mesin yang luar biasa, suara mesin, tampilan pesawat terbang , itu akan ada dalam pikiranku selamanya.”
