Brad Smith, seorang Teknisi Avionics pada program F-117 menggambarkan kehidupan di pangkalan tertutup sebagai hari-hari yang paling gelap. “Saya adalah seorang spesialis program E-4 Avionics / Komunikasi / Navigasi dari Mei 1988 sampai Juni 1991,” katanya.
“Saya pernah bekerja lama di program F-16 dan sebelum itu juga berpengalaman di F-111 yang ditugaskan untuk TTR. Saya dapat memberitahu Anda bahwa saya salah satu dari beberapa orang di Angkatan Udara yang telah bekerja pada semua F-117 aktif. Bagian Biru ditugaskan untuk prepping dan peluncuran semua pesawat yang dikirimkan ke operasi Desert Shield. Saya bertugas memasukkan 4 Mode (sistem identifikasi kawan atau lawan) pada semua airframes. Saya juga terlibat dalam peluncuran untuk Panama dan pada malam pertama operasi Desert Storm, saat itu saya ditempatkan di Khamis Mushait. ”
Smith menggambarkan “kehidupan vampir” dari orang-orang yang bekerja pada program yang sangat rahasia. “Sebelum semua tindakan pertempuran, latihan normal dilakukan pada malam hari,” katanya. “Kami meluncurkan dan memulihkan dua sorti. Saya kemudian melihat matahari sebelum kemudian tidur. Itu membuat stres, tetapi bermanfaat, bekerja sangat keras. ”
Salah satu bagian yang paling sulit dalam mendukung program F-117 ketika masih rahasia adalah fakta bahwa pesawat hanya terbang di malam hari. Ini bukan hanya karena profil misi yang unik, tetapi juga untuk alasan keamanan.
Dan ini menjadi tantangan tersendiri. “Langkah-langkah tambahan yang harus kita lakukan setiap hari adalah berurusan dengan informasi rahasia, manual, kode, adalah perbedaan terbesar. Prosedur peluncuran yang secara dramatis berbeda, LIGHTS OUT. Meluncurkan Black Jet yang tidak memantulkan cahaya dengan hanya mengeluarkan senter. Night vision kami harus sangat mengagumkan, itu harus. Ketika membantu dalam peluncuran kami berjalan dengan tangan kami di dahi kami untuk mencegah benjol dan memar karena terbentur,” katanya.
Karena program ini sangat menantang dalam hal sosial, fisik dan mental bagi mereka yang terlibat, Angkatan Udara mengambil langkah-langkah ekstra untuk membuat hidup mereka sedikit lebih layak ketika di pangkalan.
“Kondisi hidup yang baik,” kata Smith. “Dua orang tinggal dalam satu kamar, kami memiliki layanan, TV satelit, dan fasilitas laundry di asrama kami. Bangunan rekreasi besar. Bar, kolam renang, gimnasium, perpustakaan, sauna, boling, meja biliar, dan banyak lagi yang semua terletak dalam satu bangunan. Kami memiliki lapangan sepak bola dan softball, lapangan tenis dan trek. ”
