Sebagai upaya terus memperluas konektivitas penerbangan khususnya di wilayah domestik, pada Senin 17 Juli 2017, maskapai Garuda Indonesia mulai melayani penerbangan Makassar ke Raha di Sulawesi Tenggara.
Peresmian penerbangan perdana rute Makassar – Raha tersebut dilakukan oleh Plt. Gubernur Sulawesi Tenggara, HM. Saleh Lasata dan Bupati Muna, LM. Rusman Emba. Keduanya didampingi Direktur Marketing dan Teknologi Informasi Garuda Indonesia, Nina Sulistyowati yang ditandai dengan seremonial penyambutan secara adat di bandara Sugimanuru, Muna Barat, Sulawesi Tenggara.
Rute penerbangan domestik yang baru ini merupakan kerjasama Garuda Indonesia dengan pemerintah daerah Muna, Sulawesi Tenggara selama periode bulan Juli 2017 hingga Mei 2018. Pesawat yang akan melayani penerbangan baru tersebut adalah pesawat jenis ATR 72-600 yang berkapasitas 70 tempat duduk dengan frekuensi penerbangan 3 kali dalam seminggu, yaitu pada hari Senin, Rabu dan Jumat.
Penerbangan dari Makassar menuju Raha akan dilayani dengan menggunakan GA 7832 yang berangkat dari Makassar pukul 07.45 WITA, dan tiba di Raha pukul 08.50 WITA. Kemudian penerbangan dari Raha menuju Makassar akan dilayani dengan menggunakan GA 7833 yang akan berangkat dari Raha pukul 09.35 WITA, dan tiba di Makassar pada 10.35 WITA.
Dalam kesempatan tersebut Plt. Gubernur Sulawesi Tenggara, HM. Saleh Lasata menyampaikan apresiasinya kepada Garuda Indonesia atas diresmikannya penerbangan baru rute Makassar – Raha pp ini. “Kami yang mewakili masyarakat Sulawesi Tenggara tentunya mengucapkan terima kasih kepada Garuda Indonesia atas komitmennya untuk terus mendorong pertumbuhan ekonomi dan juga membantu meningkatkan potensi pariwisata di Muna (Raha), Sulawesi Tenggara ini. Semoga dengan penerbangan baru ini dapat membantu peningkatan investasi, perdagangan dan pariwisata Muna kedepannya”, papar Saleh.
Sementara itu, Bupati Muna, LM. Rusman Emba mengatakan, dengan adanya rute Makassar – Raha tersebut efektivitas perjalanan akan lebih baik, karena hanya memakan waktu sekitar setengah jam. “Kondisi itu pula akan memicu produktivitas di daerah ini, sekaligus membuka akses potensi yang ada di daerah kami, salah satunya potensi pariwisata, karena daerah kami potensi pariwisatanya tidak kalah dengan daerah lainnya di Sulawesi Tenggara, termasuk daerah pariwisata yang sudah terkenal seperti Wakatobi” tambah Rusman.
Direktur Marketing dan Teknologi Informasi Garuda Indonesia, Nina Sulistyowati berharap dibukanya rute penerbangan baru ini dapat meningkatkan perekonomian wilayah. Selain itu, juga membuka Raha pada konektivitas jaringan rute domestik dan internasional Garuda Indonesia. “Harapan kami kiranya rute baru ini juga dapat mengakomodasi kebutuhan masyarakat Raha untuk dapat mengakses kota Makassar dan kota-kota lainnya dengan waktu tempuh yang lebih singkat tanpa harus menggunakan transportasi darat yang tentunya membutuhkan waktu yang lama” jelas Nina.
Kota Raha adalah ibukota Kabupaten Muna yang merupakan salah satu kota di provinsi Sulawesi Tenggara. Kota ini terletak di pesisir Selat Buton dengan total area seluas 47,11 km2 dengan jumlah penduduk sekitar 53.246 jiwa. Kota Raha memiliki berbagai tempat wisata menarik dan telah menjadi ikon dari Kabupaten Muna, diantaranya Danau Napabale, Pantai Meleura, Gua Liangkobori dan Wisata Tenun Muna.
