Bell Helicopter menggunakan teknologi tiltrotor yang sudah ada dengan mengembangkan menjadi pesawat tak berawal yang disebut sebagai V-247 ” Vigilant”
Perusahaan ini meluncurkan model pesawat tersebut pada Kamis 22 September 2016 di National Press Club di Washington. Mereka juga melakukan demonstrasi bagaimana sistem pesawat tak berawak dapat melipat sayapnya dan rotor untuk memudahkan penyimpanan.
Vince Tobin, Wakil Presiden Advanced Tiltrotor Systems Bell mengatakan mereka akan menargetkan Korps Marinir sebagai pelanggan helikopter ini mungkin karena tampaknya paling dekat untuk membangun suatu kebutuhan, Vince Tobin, wakil presiden perusahaan dari sistem tiltrotor canggih, Kamis.
Mereka meyakini Vigilant akan memenuhi spektrum yang luas dari kemampuan digariskan dalam Rencana Penerbangan Korps Marinir 2016.
V-247 dapat terbang jarak jauh pada kecepatan 240 knot tetapi pada kecepatan jelajah bisa melebihi 300 knot. Pesawat ini dapat memawa payload internal 2.000 lbs dan dapat membawa beban digantung atau sling 9.000 lbs. Pesawat ini mampu terbang 11 jam dengan payload 600 lbs dan memiliki radius misi 1.400 mil laut, yang setara dengan 17 jam waktu penerbangan.
Beberapa misi dibayangkan untuk pesawat adalah sebagai pengawal untuk V-22 Osprey Korps Marinir atau helikopter masa Angkatan Darat AS V-280 Valor. Misi lainnya dapat memberikan serangan senjata, peperangan elektronik atau peringatan dini serta intelijen, pengawasan dan pengintaian.
Bell memberi kode “247” untuk menggambarkan pesawat akan mampu berjuang selama 24 jam selama tujuh hari.
Pesawat ini juga dirancang dengan arsitektur terbuka untuk memudahkan upgrade di masa depan.
Vigilant akan kompatibel dengan kapal DDG dan ketika dilipat akan seukuran dengan Bell Helicopter UH-1 Yankee. Pesawat memiliki panjang 37 kaki sehingga dua helikopter dapat dibawa sekaligus oleh C-17.
V-247 dirancang untuk membawa torpedo MK-50, rudal Hellfire atau Joint Air-to-Ground Missile (JAGM).
Pesawat ini akan memiliki kemampuan udara-pengisian bahan bakar dan tiga gigi roda yang bisa ditarik ke dalam saat terbang.
Helikopter ini dikembangkan dari desain dan teknologi V-22 dan V-280. Bell menggunakan konsep sayap yang sama dengan V-280. Sementara V-22 memiliki dua sayap terpisah, sayap menjadi salah satu bagian yang panjang dikawinkan dengan bagian atas badan pesawat di V-280.
Salah satu perbedaan besar adalah sumber tenaga. Jika V-280 dan V-22 menggunakan dua mesin yang terletak di dalam tiang tiltrotor, Vigilant akan memiliki mesin tunggal yang ditempatkan di dalam pesawat. Hal ini akan menjadikan keunggulan dengan kekuatan manuver karena tidak bergantung pada landasan pacu di tempat lain
Meski Bell melihat Korps Marinir sebagai peluang terbesar untuk memasarkan helikopter tanpa awak ini, Tobin melihat Angkatan Darat tahun ini telah sangat vokal mengatakan mereka ingin pesawat tak berawak masa depan juga.
“Kami pikir ketika kita membangun ini, dan Angkatan Darat melihatnya dan mereka melihat kemampuan yang mereka miliki, mereka akan ingin ini atau sesuatu seperti itu,” katanya sebagaimana dikutip Defense News.
