India dan Perancis akan mengumumkan antar pemerintah atau Inter-Government Agreement (IGA) untuk pembelian jet tempur Rafale dalam beberapa hari ke depan. Semakin jelas alasan kenapa negoisasi penjualan jet tempur ini sangat bertele-tele.
Salah satu faktor yang membuat negoisasi adalah karena New Delhi memutuskan untuk menggunakan 36 pesawat yang dibeli untuk digunakan dalam peran ‘strategis’ mereka membawa senjata nuklir.
Menurut pejabat yang berbicara kepada The Sunday Express pada kondisi anonimitas, faktor penentu dalam membeli Rafale, bahkan dalam jumlah kecil seperti, adalah kemampuannya untuk digunakan sebagai sistem pengiriman strategis udara. Dengan kata lain, Rafale diharapkan menjadi pesawat tempur yang dipilih untuk pengiriman senjata nuklir.
“Angkatan Udara Prancis, Armee de l ‘Air, telah bergeser dari Mirage ke Rafale untuk peran serangan nuklir tahun ini. Mereka sudah mulai proses, dan meskipun sistem pengiriman nuklir kami berbeda dari mereka, itu bukan berarti Rafale tidak cocok untuk tugas itu, “kata seorang pejabat pertahanan India
“Mirage 2000 telah dimodifikasi untuk pengiriman persenjataan strategis kami. Prancis terus memberikan perawatan, suku cadang dan dukungan teknis untuk Mirage, yang mungkin belum terjadi dengan beberapa negara asing lainnya. Kami berharap tingkat yang sama dari kerjasama dari Prancis ketika kita memodifikasi dan menggunakan Rafale untuk peran itu,” kata pejabat lain.
Saat ini, IAF seharusnya menggunakan Mirage-2000 dalam peran serangan nuklir. Tapi ini Mirage upgrade ini dijadwalkan akan dihapus dari layanan mulai 2030.
Menurut para pejabat, pengganti mereka akan diperlukan dan logis jika Rafale dipilih untuk mengisi peran tersebut.
Angkatan Udara India (IAF) saat ini memiliki 32 skuadron tempur dari target 42 skuadron, dan banyak dari mereka, khususnya MiG, akan mencapai akhir dari layanan mereka dalam satu dekade ini.
Sebanyak 36 Rafale akan dilantik antara 2019 dan 2023 hanya akan menambah dua skuadron. Hal ini masih menyisakan kesenjangan yang besar, yang akan diisi oleh Tejas, atau pesawat asing lain seperti Gripen Swedia atau F-16 Amerika yang keduanya telah menawarkan untuk memproduksi pesawat di India.
Meskipun ada klausul tindak lanjut dalam IGA untuk membeli tambahan 18 Rafale, angka masih jatuh pendek dari 126 Rafales India telah direncanakan untuk membeli di bawah pemerintahan UPA sebelumnya.
Sementara itu, sumber-sumber telah mengkonfirmasi India telah mengirimkakn undangan kepada menteri pertahanan Prancis, Jean Yves Le Drian guna mengunjungi Delhi pekan depan. Meskipun konfirmasi resmi dari Paris belum diterima sampai hari Jumat, kedua belah pihak diharapkan untuk mengumumkan penandatanganan IGA 36 Rafale minggu depan.
Selama kunjungannya ke Paris April lalu, Perdana Menteri Narendra Modi telah mengumumkan pembelian 36 pesawat tempur Rafale dalam kesepakatan pemerintah dengan pemerintah dengan Prancis. Ini mengikuti proses panjang pembelian pesawat yang rencananya akan membeli 126 Rafale yang akhirnya dipangkas hanya menjadi 36 pesawat yang seluruhnya dibangun di Prancis. Nilai kontrak diperkirakan mencapai 7,87 miliar Euro.
