Pilot sebuah pesawat era Perang Dunia II, tewas dalam kecelakaan di Sungai Hudson di tepi Manhattan, New York, pada Jumat (27/5/2016) ketika ia berupaya melakukan pendaratan darurat.
Pesawat berjenis P-47 Thunderbolt itu menabrak permukaan sungai di sebelah selatan Jembatan George Washington. Departemen Kepolisian New York mengidentifikasi jenazah yang berhasil dikeluarkan dari pesawat sebagai William Gordon, berusia 56 tahun, dari Key West, Florida.
Polisi tidak memberikan komentar soal penyebab kecelakaan fatal tersebut.
Museum American Airpower, sebagai pemilik pesawat, mengatakan dalam sebuah pernyataan di Facebook, Sabtu, bahwa Gordon merupakan seorang penerbang “yang luar biasa handal” dan ketika itu sedang mengarahkan pesawat untuk melakukan pendaratan darurat di Sungai Hudson.
Gary Lewi, juru bicara museum di Farmingdale, New York, itu mengatakan kepada surat kabar wilayah Long Island, Newsday, bahwa mesin pesawat mengalami kerusakan saat terbang.
Para saksi mata mengatakan kepada CNN, mereka melihat sang pilot bergelut untuk keluar dari kokpit setelah pesawat menabrak air.
Penyelidikan sedang dijalankan oleh Badan Penerbangan Federal (FAA) dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional.
FAA mengatakan pesawat nahas tersebut merupakan salah satu dari tiga pesawat yang lepas landas dari Bandara Republic di Farmingdale. Dua pesawat lainnya telah kembali dengan selamat ke bandar udara.
Media setempat bahwa pesawat-pesawat tersebut diterbangkan sebagai bagian dari pengambilan gambar untuk promosi.
Kecelakaan Jumat malam itu terjadi pada saat berlangsungnya Fleet Week, yaitu perayaan para anggota pelayanan pelayaran militer Amerika Serikat yang berlangsung.
Belasan kapal polisi, penyelamat dan pemadam kebakaran yang dilengkapi dengan lampu sorot warna biru dikerahkan pada Jumat malam untuk mencari keberadaan pesawat yang mengalami kecelakaan itu.
“Pada Sabtu, satu kapal derek berhasil mengangkat pesawat tersebut dan membawanya ke dermaga di Lower Manhattan,” kata Nancy Silvestri, juru bicara Kantor Wali Kota New York urusan Penanganan Darurat seperti dikutip Reuters.
Kecelakaan itu terjadi di dekat titik Keajaiban di Hudson. Titik itu adalah titik di mana seorang pilot pesawat jet US Airways mendaratkan secara mulus pesawatnya pada Januari 2009 setelah pesawatnya menabrak sekumpulan burung dan kehilangan tenaga pada kedua mesin. Seluruh 155 penumpang dan awak selamat dalam insiden tersebut, yang kemudian disebut dengan Keajaiban di Hudson. Namun kali ini keajaiban itu tak terjadi lagi.
