Di tengah kecaman Amerika Serikat, maskapai penerbangan Timur Tengah memimpin dunia dalam pertumbuhan penumpang tahun lalu. Badan Industri Asosiasi Transportasi Udara Internasional menyebutkan maskapai Teluk bahkan lebih unggul dibanding maskapai di wilayah Amerika Utara dalam hal pangsa pasar internasional.
Peningkatan penumpang di Teluk masih didominasi trio Emirates, Etihad Airways dan Qatar Airways. Tercatat ada pertumbuhan di wilayah Teluk sekitar 10,5%. Angka itu lebih tinggi dibanding Amerika Latin sebesar 9,3% dan Asia Pasifik sebesar 8,2%.
Seperti dikutip The National Business, Jumat (5/2/2016), Etihad bulan lalu mengumumkan telah membukukan penumpang hingga 17,4 juta orang selama 2015. Jumlah tersebut meningkat dari tahun ke tahun. Adapun Emirates melaporkan kenaikan 10% selama enam bulan sampai akhir September 2015.
Pertumbuhan yang kuat menjadikan operator penerbangan Timur Tengah menguasai sekitar 14,2% pangsa pasar lalu lintas internasional selama 2015. Sementara secara umum, lalu lintas penumpang global tumbuh 6,5% dibanding 2014.
