Airbus dikenal karena inovasinya yang terus berkembang. Salah satunya adalah sistem fly by wire (FBW). Berikut sekelumit tentang FBW yang sangat legendaris di era penerbangan modern.
Kockpit Airbus A320 sedikit berbeda dengan Boeing. Tidak ada tuas kendali untuk pilot dan co pilot. Pertanyaannya, bagaimana pesawat dikendalikan. Ya, dengan sistem fly by wire, seorang pilot “lebih dimudahkan” untuk mengendalikan pesawat hanya dengan joystick layaknya memainkan game.
Fly by wire adalah sebuah sistem kendali yang menggunakan sinyal elektronik dalam memberikan perintah. Tetapi bukan berarti sistem ini menggantikan otot manusia. Pilot tetap memegang peranan penting dalam mengendalikan dengan joy stik tersebut. Tentu saja jika dalam kondisi autopilot, pengendalian semua diatur oleh sistem komputer.
Sistem fly by wire mempunyai komputer untuk mengolah data yang dipasok dari berbagai sensor dibadan pesawat sehingga kadang kadang kinerja system fly by wire secara detail tidak sinkron dengan keinginan operator (pilot). Namun dalam kondisi darurat yang membutuhkan keputusan cepat pilot, kendali tetap bisa diambil alih pilot secara cepat. Prinsipnya, pilot memberikan perintah dan perintah tersebut akan diimput oleh komputer masuk ke data fly by wire dan pesawat mengikuti perintah sang pilot.
Sekadar gambaran saja, pada saat pilot ingin pesawat terbang lurus, maka fly by wire sebenarnya berusaha keras supaya pesawat bisa terbang lurus dengan mengoreksi semua gannguan yang bisa membuat pesawat berbelok (dorongan angin dari samping, tekanan udara yang membuat pesawat belok, dll)
Sedangkan saat pesawat dibelokan oleh pilot, bisa jadi ada beberapa perintah dari pilot yang diabaikan oleh system fly by wire, dengan tujuan supaya belokannya bisa enak, tidak stall, atau membahayakan struktur pesawat
Dengan sistem kendali yang bisa berpikir ini, kerja pilot menjadi lebih ringan, seumpama akan belok, maka pilot akan belok saja, tidak perlu memikirkan berbagai informasi secara detail, kalau belokannya terlalu bahaya, maka fly by wire akan mengkoreksinya secara otomatis.
Sistem fly by wire sangat bermanfaat untuk dipasang pada pesawat tempur. Tidak seperti filosofi perancangan pesawat sipil yang mengutamakan kestabilan, maka pesawat tempur justru didesain supaya tidak stabil, sehingga gampang berbelok dan bermanuver
Pada saat pesawat tempur harus terbang lurus dan stabil, pilot justru harus kerja keras untuk menstabilkan pesawat. Pada pesawat yang ber-fly by wire, tugas menstabilkan pesawat ini diambil alih oleh sistem kendali fly by wire, sehingga pilot bisa lebih konsentrasi di tugas utamanya.
Dikutip laman Airbus.com, sistem ini disematkan di pesawat untuk meningkatkan keamanan selama penerbangan. Tetapi tidak lantas peran pilot kecil. Airbus tetap menekankan kepada maskapai untuk menempatkan pilot terbaik untuk duduk di kockpit sistem fly by wire.
